Ginseng et médecine traditionnelle chinoise : une histoire intimement liée
Le ginseng est une plante médicinale qui a été utilisée pour ses nombreuses vertus depuis des millénaires. C’est au sein de la médecine traditionnelle chinoise que l’on retrouve les premières traces d’utilisation du ginseng, et ce lien étroit perdure encore aujourd’hui. Dans cet article, nous explorerons l’histoire du ginseng dans la médecine chinoise, ainsi que ses propriétés médicinales et son influence culturelle.
L’origine du ginseng en Chine
La découverte du ginseng remonte à plus de 5000 ans dans les montagnes de la Chine orientale. En raison de sa ressemblance avec la forme humaine, le ginseng a rapidement capté l’attention des anciens praticiens de la médecine traditionnelle chinoise, qui façonnaient leur savoir-faire sur les principes du Yin et du Yang.
Selon la mythologie chinoise, l’Empereur Shennong est considéré comme le père de l’agriculture et de la phytothérapie. Il aurait répertorié et classifié les plantes médicinales, dont le ginseng, dans son ouvrage intitulé Shennong Bencao Jing, le premier traité de matière médicale chinois. Depuis lors, le ginseng a acquis une place prépondérante dans cette pratique ancestrale.
Les différentes variétés de ginseng
Un aperçu sur les variétés de ginseng :
Ginseng asiatique
Il existe plusieurs types de ginseng, mais le plus réputé est sans aucun doute le ginseng rouge de Corée, également appelé ginseng asiatique ou Panax ginseng. Utilisé depuis des millénaires en médecine traditionnelle chinoise, cette variété de ginseng est considérée comme la plus efficace pour stimuler l’énergie vitale, ou Qi.
Le nom même du ginseng témoigne de son importance dans la culture chinoise. Le mot « Panax » vient du grec « panacea », signifiant « remède universel », tandis que « ginseng » dérive du chinois « rénshēn », où « rén » représente l’homme et « shēn » signifie racine.
Ginseng américain
Le ginseng américain (Panax quinquefolius) est une autre variété populaire, originaire d’Amérique du Nord. Introduit en Chine au XVIIIe siècle, il a été rapidement adopté par les médecins traditionnels pour ses propriétés tonifiantes et adaptogènes similaires à celles du ginseng asiatique. Toutefois, il est généralement considéré comme ayant un effet plus relaxant que le ginseng rouge de Corée.
Propriétés médicinales du ginseng dans la médecine chinoise
Dans la médecine traditionnelle chinoise, le ginseng est utilisé comme un tonique pour revitaliser les personnes souffrant de fatigue, d’épuisement ou de maladies chroniques. On lui attribue des propriétés adaptogènes, c’est-à-dire qu’il aide l’organisme à s’adapter aux différents types de stress.
L’utilisation du ginseng se base sur ses nombreux bienfaits médicinaux tels que :
- Amélioration de la vitalité et de l’énergie
- Renforcement du système immunitaire
- Réduction du stress et de l’anxiété
- Aide au maintien d’une bonne santé cognitive
- Stimulation de la libido et du désir sexuel
- Régulation de la glycémie chez les diabétiques
La culture du ginseng en Chine
Le ginseng a une place si importante dans la médecine traditionnelle chinoise qu’il a donné lieu à des légendes et à des pratiques spécifiques concernant sa culture. En Chine, on raconte que le ginseng sauvage émet un halo lumineux dans la nuit, ce qui guide les chercheurs de cette précieuse racine vers elle. Par ailleurs, les cultivateurs de ginseng veillent à respecter certaines traditions ancestrales pour garantir la qualité du produit.
La culture du ginseng nécessite un environnement particulier : un sol fertile et riche en humus, une exposition ombragée et faiblement éclairée, ainsi qu’un climat frais. De plus, la racine de ginseng sauvage doit être récoltée entre 5 et 10 ans après sa germination pour que ses effets soient optimaux.
L’influence du ginseng en dehors de la médecine chinoise
Le ginseng a marcité l’Ancien Monde et même traversé les frontières de la Chine pour gagner une renommée internationale. Au fil des siècles, cette plante mystérieuse a été adoptée par d’autres systèmes médicinaux, tels que la médecine traditionnelle coréenne, japonaise ou encore ayurvédique. Ainsi, le ginseng est aujourd’hui considéré comme un trésor de la nature aux quatre coins du monde.
Au XXIe siècle, les vertus du ginseng ont également conquis les adeptes de la médecine moderne et des compléments alimentaires. En effet, on retrouve désormais l’extrait de ginseng rouge de Corée dans de nombreux produits destinés à améliorer l’énergie, la concentration et le bien-être général, preuve indéniable de son héritage séculaire et de sa portée universelle.
Ainsi, depuis ses origines en Asie jusqu’à sa diffusion dans le monde entier, le ginseng fait partie intégrante de l’histoire et de la culture qui entourent la médecine traditionnelle chinoise. Ses propriétés médicinales, adaptogènes et tonifiantes sont encore aujourd’hui recherchées par des millions de personnes pour améliorer leur bien-être au quotidien. Avec le ginseng, il n’est pas exagéré d’affirmer que la médecine traditionnelle chinoise a véritablement enrichi notre patrimoine mondial.